院長の近藤祐司先生は神奈川県横須賀市の出身で、地元の神奈川歯科大学に入学した。卒業式で補綴賞を受賞するほど、手を動かして細かな作業をするのが好きだった近藤先生は、いつかは開業したいと考えていた。そんな近藤先生に、同大学歯内療法学分野の石井信之教授が長崎市の冨永歯科クリニック院長の冨永尚宏先生のもとで修業を積むことを勧めた。冨永先生は長崎大学歯学部の非常勤講師や神奈川歯科大学客員教授なども務め、歯科医師の人材育成にも積極的に取り組み、九州の歯科界を牽引する先生だ。ぜひ冨永先生の指導を受けたいと思った近藤先生は、すぐに長崎に向かった。

「冨永先生から、『歯科界は補綴科・口腔外科・保存科などと診療科が分かれているが、開業歯科医師になるなら、すべてのプロになれ』と言われたことは今でも忘れられません」。この冨永先生の言葉どおり、歯周やインプラント、歯内療法、審美歯科などを近藤先生は徹底的に叩き込まれた。「毎日夜中まで勉強しました。あんなに勉強したのは受験のとき以来」と近藤先生は振り返る。

5年ほど経ったとき、近藤先生は北海道での開業を考えるようになる。その理由がなんとスノーボード。「休日を利用してパウダースノーで人気の高い北海道のニセコに行き、スノーボードの楽しさが忘れられなくて。それだったら北海道で仕事をしながら趣味を楽しめたら最高じゃないかと思ったのです」。

といっても、いきなり全く地縁のない北海道で開業するのはあまりにも危険すぎる。そのときオサダ担当者を介して紹介されたのが小樽の吉田歯科医院（故・吉田伸幸先生）だ。

吉田歯科医院は1981年に開業して以来、地域の人々の口の健康を守り、地域にしっかり根づいている医院だ。しかも、小樽からニセコまでは車で２時間弱あれば行ける。

2009年、近藤先生は吉田歯科医院での勤務を決めた。

「丁寧なカウンセリング」「隠さない治療」「歯をできるだけ残す治療」が基本

　吉田歯科医院で近藤先生がやりかったこと。それは、冨永歯科クリニックで学んだことの実践だった。

当初インプラント治療を希望する人は少なかったが、カウンセリングに十分な時間をかけてその人に好適なメニューを提案していくうちに、インプラントを希望する人が次第に増えていった。

「冨永先生のもとで学んだ“トータルで口の中を治す”という姿勢が受け入れられたのだと思います。言い換えれば、この姿勢を守り患者さんとしっかりと向き合っていけば、見知らぬ北海道の地でも開業歯科医師としてやっていけるという自信がつきました」

吉田歯科医院で勤めはじめて９年目の2018 年、念願のK.デンタルクリニックを札幌で開業した。ニセコから車で２時間強の距離にあるのも魅力の１つだった。医院名にある“K”には、近藤先生の姓の頭文字に加え、“きれい”“きちんと”という意味も込めた。

K.デンタルクリニックでも近藤先生はカウンセリングを重視することで、患者さんとしっかりとコミュニケーションを図っている。その方針はスタッフたちにも浸透し、患者さんのちょっとした表情の変化にも気づき対応している。

「歯医者は怖いと思っている患者さんは多くいらっしゃいます。私もスタッフも患者さんと積極的にコミュニケーションをとることで、恐怖心が少しずつ解消していくと思います。実際、患者さんから『こんなに笑顔で歯医者さんから帰るのは初めて』とよく言われます。それは私たちにとって、とても嬉しい言葉です」

2022.09